Hilmar Veigar Petursson은 아이슬란드 출신의 기업가로, 현재는 비디오 게임 개발 및 배급 회사인 CCP Games의 CEO를 맡고 있습니다. CCP Games는 본사를 아이슬란드의 레이캬비크에...
Hilmar Veigar Petursson
Hilmar Veigar Petursson은 아이슬란드 출신의 기업가로, 현재는 비디오 게임 개발 및 배급 회사인 CCP Games의 CEO를 맡고 있습니다. CCP Games는 본사를 아이슬란드의 레이캬비크에 두고 있으며, 이브 온라인이라는 MMORPG 게임 개발사로 유명합니다.
Hilmar Veigar Petursson의 커리어 시작: OZ Interactive와 SmartVR
University of Iceland에서 컴퓨터 공학 학사 학위를 취득한 Petursson은 1996년 OZ Interactive에서 소프트웨어 엔지니어로 자신의 경력을 시작하였습니다. OZ Interactive는 인터넷을 통한 분산형 3D 시뮬레이션 엔진을 개발하는 메타버스 회사였으며, 그는 그곳에서 창의적인 콘텐츠 제작에 중점을 두고 실시간 협업 커뮤니케이션을 가능하게 하는 3D world viewer, OZ Virtual의 개발에 참여했습니다. 1999년에는 OZ Virtual의 기술 팀이 OZ Interactive로부터 독립하여 SmartVR이라는 회사를 창립하였고, Petursson은 이 새로운 회사에서 CTO를 맡게 되었습니다.
SmartVR 팀은 VR을 MMO 게임에 적용하려는 목표를 가지고, OZ Interactive 출신의 직원들로 구성된 CCP Games 팀에 합류하게 되었습니다. Petursson 역시 CCP Games 팀에 합류하여 CTO로서의 업무를 시작하게 되었고, 그는 혁신적인 비디오 게임인 '이브 온라인'의 출시에 중요한 역할을 담당했습니다. 이 게임의 핵심 메커니즘은 채굴, 탐험, 산업, 진영 전쟁, 불법 복제 등 플레이어의 결정에 기반을 두고 있으며, 게임 내에서 플레이어가 법을 어기는 행동을 자유롭게 할 수 있도록 설계되어 있습니다.
이러한 플레이어 중심의 게임 플레이는 사실 Petursson의 실수에서 비롯된 것입니다. 그는 PCGamesN과의 인터뷰에서 게임 개발이 완료된 후 테스트를 통해 버그를 찾는 과정에서 자신이 심각한 실수를 저지른 것을 깨달았다고 밝혔습니다. 채굴 관련 메커니즘을 악용한 유저들로 인해 게임이 곧 종료될 것으로 예상했으나, 버그를 고치려는 시도를 하기 직전에 유저들이 게임 내의 빈 공간을 참신하게 채워가며 재미를 찾는다는 것을 깨달았습니다. 이런 유저들의 독창적인 활용이 이브 온라인을 오랫동안 사랑받는 이유 중 하나가 되었습니다. 이런 경험을 통해 Petursson은 이브 온라인에서 결정적인 역할을 하게 되었고, 2004년부터는 CCP Games의 CEO로서 회사를 이끌고 있습니다.
EVE Online의 성장과 메타버스로의 전환
Hilmar Veigar Petursson의 CEO로서의 지휘 하에, EVE Online은 아이슬란드 전체 인구를 뛰어넘는 수십만명의 구독자를 확보하며, 엄청난 성장을 이룩했습니다. 닐 스티븐슨의 "스노우 크래쉬", 어니스트 클라인의 "레디 플레이어 원" 등의 대중적인 소설에서 상상된 메타버스, 즉 상호 연결된 가상 세계 우주의 초기 모델로 여겨지는 EVE Online의 성장 과정에서 Hilmar은 결정적인 역할을 차지했습니다. 그는 게임을 무료 모델로 전환함으로써, 진입 장벽을 없애고 호기심 많은 유저들이 게임에 자유롭게 참여할 수 있게끔 했습니다. EVE Online이 진입하기 어려운 게임으로 인지되던 시기가 있었으나, Hilmar은 이런 진입장벽이 더 이상 게임의 매력이 아니라고 판단, 결국 무료 모델로의 전환을 결정했고, 그 결정은 성공적으로 이루어졌습니다.
VentureBeat와의 인터뷰에서 Hilmar은 CCP Games가 한국의 Pearl Abyss에 4억 2,500만 달러에 매각된 후에도 핵심 유저를 만족시키고, 동시에 게임의 매력을 확장하고자 하는 의지를 밝혔습니다. 또한, 그는 메타버스의 핵심적인 문제들 중 이미 EVE Online이 해결한 두 가지 사항에 대해 언급했습니다:
*“EVE의 경제는 탄탄하며, 시장 시스템이 그 핵심입니다. 기본적인 자원들이 어떻게 구성요소로 변하고, 그 구성요소가 어떻게 더 복잡한 구성요소로 이어지고, 그리고 어떻게 그것들이 우주선으로 변형되는지, 그리고 그 우주선이 어떻게 핵심 자원을 획득하거나 빼앗기 위한 전투에 참여하게 되는지 등이 포함됩니다. 이렇게 일관성 있는 자원 경제를 구축한 것은 지난 18년 동안 입증되었으며, 그 경제 체계가 불완전함에도 불구하고, 우리는 그 체계가 어긋날 때 이를 빠르게 수정하고 개선해왔습니다. 이것이 가장 중요한 기여 중 하나입니다.
또한, EVE는 매우 혹독한 환경입니다. 어떻게 보면, 이는 궁극의 서바이벌 게임이라고 볼 수 있습니다. 본인이 작고 외로운 존재라고 느끼고, 세상과 다른 플레이어들이 나를 공격하려 한다고 느낀다면, 그런 상황에서 나를 도와줄 사람을 만난다면 그것은 진정한 우정의 시작입니다. EVE Online의 가혹한 환경은 플레이어들이 게임을 통해 친구를 사귀고, 그 친구를 통해 에너지를 얻는 데 중요한 요소로 작용합니다. EVE 온라인은 이러한 우정을 시험하고 쌓아올릴 기회를 제공합니다.” — “*Hilmar Veigar Petursson: Remembering 20 years of eve online”, Venturebeat 중 일부 직역 및 발췌
Hilmar은 게임 세계에서의 '노동'의 유동성을 강조합니다. 이는 실제 세계의 노동 이동 패턴, 즉 노동의 가치가 높은 지역으로 사람들이 몰리는 현상을 반영한 것입니다. 그는 경제적 성과에 따라 화폐 가격이 결정되어야 한다고 보고, 보편적 가치를 지닌 게임 화폐 도입에 대해 부정적인 입장을 취하고 있습니다. EVE Online 뿐만 아니라 CCP Games의 다른 게임인 Dust를 예로 들어, 게임 회사 내에서 상호 연결된 다양한 가상 경제를 관리하는 복잡성에 대해 설명합니다. 그는 화폐의 가치가 시장의 수요와 공급에 따라 결정되어야 하며, 아이슬란드와 같은 소규모 통화 체계가 조작에 취약하다는 사실을 강조합니다. 아이슬란드의 경험을 바탕으로, 그는 화폐 가치 결정에 있어서 집단적 믿음의 중요성을 강조하며, 미국 달러 지폐에 대한 신뢰를 언급했습니다.
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Writer: Chris Park, Research Contributor at DeSpread
Reviewed by Do Dive, Research Lead at DeSpread
#CCP Games #Hilmar Veigar Pétursson