Yat Siu

Yat Siu는 게임 업계의 사업가이자 투자자로, 현재는 Animoca Brands의 공동 창립자이자 CEO로서 활동하고 있으며, 가상 자산의 재산권을 보장하는 것을 기치로 내걸고 있습니다. 한편, 블록체인 산업에 진입하기 이전에는 홍콩의 Cybercity(Freenations)와 Outblaze 등 다양한 웹 서비스를 제공하는 기업을 이끌었습니다.
 

Animoca Brands와 게임 플랫폼 개발

Yat Siu는 어린 시절부터 부모님의 영향을 받아 최신 기술에 많은 관심을 가지게 되었습니다. 1980년대에는 첫 번째 컴퓨터인 Texas Instruments model을 구입하고 프로그래밍을 시작하게 되었으며, 이를 통해 만든 작품들을 13세부터 FidoNet에 공유하기 시작했습니다. FidoNet은 1980년대와 1990년대에 운영된 일종의 컴퓨터 네트워크로, 인터넷이 널리 보급되기 전에 초기 인터넷 사용자들 사이에서 정보 교환의 수단으로 인기를 끌었습니다. 고등학생 시절에는 Atari ST 컴퓨터용 소프트웨어를 개발하였고, 이로 인해 Atari 사의 주목을 받아 고등학교 졸업과 동시에 Atari Germany에 입사하여 커리어를 시작하였습니다.

Atari에서의 경험 이후, 그는 1996년 홍콩에서 Cybercity라는 기업을 설립했습니다. Cybercity는 아시아에서 최초로 무료 웹 페이지 및 이메일 서비스를 제공한 기업으로, 무료 웹 서비스의 개념을 아시아 지역에 처음 소개했습니다. Yat Siu는 Cybercity를 통해 디지털 소유권의 중요성을 인식하게 되었고, 이는 그가 이후에 설립한 Animoca Brands의 운영에도 영향을 미쳤습니다.

1998년에는 Outblaze를 창업하였고, 이 기업은 다양한 언어권에 존재하는 대규모의 사용자들을 온보딩할 수 있는 메시징 및 소셜 미디어 솔루션을 제공하는 주요 공급업체로 성장하였습니다. 이 회사는 이메일, 캘린더, 파일 공유, 연락처 관리를 포함한 다양한 소셜 미디어 기능을 제공하며, 화이트 라벨 서비스를 통해 고객이 자신의 브랜드에 대한 완전한 통제권을 유지할 수 있게 했습니다. 2009년에 IBM에 메시징 및 클라우드 컴퓨팅 사업을 매각하고, 그로 인해 홍콩에서 IBM의 최초 클라우드 컴퓨팅 연구소를 설립하는 데 기여하였습니다.

IBM에 사업 부문을 매각한 후, Outblaze는 디지털 엔터테인먼트 사업으로 방향을 전환하였고, 그 중 하나가 2014년에 Yat Siu가 설립한 Animoca Brands입니다. Yat Siu의 지휘 아래, Animoca Brands는 The Sandbox, REVV Racing, Arc8, Crazy Defense Heroes 등과 같은 성공적인 게임 플랫폼을 개발하였으며, 150건 이상의 블록체인 메타버스 기업에 투자하였습니다.
 

메타버스와 디지털 자산의 소유권에 대한 비전

Yat Siu는 2017년에 블록체인 기술과 NFT의 잠재력을 인식하고, 전체 비즈니스를 이 분야로 전환하였습니다. 그는 NFT를 디지털 세계에서 진정한 소유권의 도입을 가능하게 하는 방법으로 보았고, 참여에 대한 공정한 보상이 이루어지는 공평한 개방형 메타버스의 구현을 목표로 삼았습니다.

2018년엔 The Sandbox를 인수하여 개방형 메타버스 구현을 위해 본격적으로 사업에 뛰어들었습니다. The Sandbox는 3D 오브젝트, 가상 부동산 등 다양한 NFT를 사용하는 메타버스 및 게임 프로젝트로, SAND 토큰과 NFT 간의 긴밀한 상호작용을 통해 메타버스의 내부 경제를 형성합니다. 그는 The Sandbox의 가상 부동산 NFT 판매 경험이 개방형 메타버스 구현으로 가는 큰 도약이었다고 평가하였습니다.

Animoca Brands는 성공적인 행보를 통해 2021년에 홍콩에서 9번째로 유니콘 기업이 되었고 회사 가치는 빠르게 성장하여 같은 해 10월, 시가 총액이 22억 달러를 돌파하는 기염을 토했습니다. 한편, Yat Siu 개인 또한 세계경제포럼에서 'Global Leader of Tomorrow'와 'Young Global Leader'로, 그리고 CoinTelegraph에서는 'Top 100 Notable People in Blockchain in 2021'로 선정되기도 하였습니다.

“우리는 서로를 이기기 위해 게임을 하는 것이 아니라, 함께 구축하는 네트워크 효과를 공유하면서 웹3의 협업 정신에 따라 더 나은 사람이 되기 위해 게임을 하고 서로를 돕기 위해 게임을 합니다.” — “Glimpsing the future through the lens of days past: Part 2”, 중에서 발췌 및 직역

그는 자신의 글을 통해 웹 3.0을 위한 노력이 업계의 평판에 심각한 손상을 입힌 몇몇 무책임한 행위자들에 의해 가려지고 있는 것에 대해 유감을 표명했습니다. 동시에, 이러한 상황에서 그는 크리에이터 로열티 보호, The Sandbox 알파 시즌을 비롯한 다양한 프로젝트의 성공 등 업계의 긍정적인 측면에 집중하는 것이 중요하다는 점을 강조하였습니다. Yat Siu와 Animoca Brands는 현재의 침체된 시장 상황이 웹 3.0, 개방형 메타버스, NFT, 그리고 가상 자산의 성장을 멈추지 않을 것이라고 믿고 있으며, 디지털 재산권과 경제적 자유의 실현이 수십억 명의 인터넷 사용자에게 새로운 기회를 부여한다는 웹 3.0의 비전에 깊이 공감하고 있습니다.

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